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Hoy, cuatro científicos excepcionales de China, Egipto, Lituania y Uzbekistán recibirán el prestigioso Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida en una ceremonia en Malabo, Guinea Ecuatorial. Su investigación ha contribuido a mejorar la seguridad alimentaria, las variedades de algodón y herramientas de diagnóstico, así como tratamientos innovadores para trastornos genéticos debilitantes.
Cada ganador recibirá un premio de 87.500 dólares. Los laureados son:
Yigong Shi (China) ha sido premiado por su investigación pionera que abre la puerta al diseño de terapias innovadoras para el tratamiento de trastornos genéticos debilitantes. Gracias a él, ahora sabemos cómo la información genética almacenada en el ADN se convierte en proteínas funcionales. Este tipo de proteínas ayudan al cuerpo a formar anticuerpos para combatir infecciones. A través de un proceso conocido como empalme, nuestro ADN se transcribe en ARN mensajero (ARNm), una molécula que sirve como modelo para la construcción de proteínas. El Prof. Shi ha descifrado la estructura atómica de la levadura y los empalmesomas humanos y ha dilucidado la base molecular del empalme de pre-ARNm.
El Dr. Shi es el presidente fundador de la Universidad de Westlake, un nuevo tipo de universidad de investigación en China.
Mosaad Attia Abdel-Wahhab (Egipto) recibe el premio por haber desarrollado técnicas innovadoras para eliminar contaminantes microbianos y químicos de cultivos como moho (hongos), metales pesados y residuos de pesticidas. Esto reduce las pérdidas de alimentos y, por lo tanto, mejora la seguridad alimentaria.
El Sr. Mosaad Attia Abdel-Wahhab es profesor del Departamento de Toxicología Alimentaria y Contaminantes del Centro Nacional de Investigación. En 2016 fundó la Sociedad Egipcia de Ciencia y Productos Halal.
Almira Ramanaviciene (Lituania) ha sido galardonada por su destacada contribución al diseño de nuevos inmunosensores que han dado lugar a herramientas de diagnóstico más sensibles y, por tanto, más fiables. La Prof. Ramanaviciene ha desarrollado inmunosensores que son capaces de monitorear los niveles de proteína en el cuerpo humano con mayor precisión que antes. Estos niveles de proteína sirven como indicadores de una enfermedad. Por lo tanto, su trabajo permite a los médicos diagnosticar enfermedades con mayor precisión y controlar mejor su progresión.
La Prof. Ramanaviciene dirige el Centro Nano Technas de Nanotecnología y Ciencia de los Materiales en la Facultad de Química y Geociencias de la Universidad de Vilna. También es investigadora principal del grupo de investigación Biosensor en el Departamento de Inmunología del Centro de Medicina Innovadora del Instituto Estatal de Investigación en Vilna.
Ibrokhim Abdurakhmonov (Uzbekistán) ha sido premiado por haber desarrollado marcadores moleculares que pueden usarse para identificar rasgos deseables en el algodón, como resistencia a enfermedades o fibras de calidad superior y mayor rendimiento, que pueden impulsar la producción de algodón. Estos marcadores permiten a los mejoradores identificar y seleccionar plantas con estos rasgos deseables de manera más rápida y precisa.
El Prof. Abdurakhmonov fundó el Centro de Genómica y Bioinformática de Uzbekistán en 2012, que dirige.
Acerca del Premio
La UNESCO y Guinea Ecuatorial establecieron el Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida en 2008 para apoyar el logro de los objetivos del Programa de Desarrollo Sostenible 2030.
El objetivo principal del premio es fomentar la investigación, mejorar la colaboración entre investigadores y reforzar las redes de centros de excelencia en ciencias de la vida para acelerar el progreso científico en todo el mundo.
El jurado internacional recomendó por unanimidad a la Directora General de la UNESCO, que el premio se reparta entre los cuatro laureados. El jurado estuvo presidido por el profesor Indrani Karunasagar (India). El profesor Pathmanathan Umaharan (Trinidad y Tabago) actuó como vicepresidente. Los tres miembros restantes del jurado fueron los profesores Wagida Anwar (Egipto), Constantinos Phanis (Chipre) y Vincent P.K. Titanji (Camerún).
